Cattedrale Santa Maria di Rieti

Durante il medioevo Rieti fu molto spesso scelta dai papi come loro sede e, per tale motivo, necessitava sia di una grande cattedrale, degna di ospitare il successore di Pietro, sia di un Palazzo Vescovile che potesse offrire una residenza consona ai papi. Cattedrale e Palazzo Vescovile vennero così edificati come un unicum e, ancora oggi, sono un meraviglioso complesso medioevale.

Una chiesa trasformata in cripta

La nuova cattedrale di Rieti venne costruita nei primi anni del 1100 sulle rovine della precedente chiesa dedicata a Maria che risaliva al VI secolo. Già pochi anni dopo si decise però di porre mano alla cattedrale per renderla consona alla presenza dei papi ed ecco che si costruì una basilica al di sopra di quella preesistente, che prese il nome di Basilica Inferiore o di Cripta. La cattedrale così concepita venne consacrata nel 1225 da papa Onorio III e pochi anni dopo sorse anche il campanile, in stile romanico e il Palazzo Vescovile, che venne collegato direttamente alla cripta.

Un porticato che collega tutto il complesso

La facciata della cattedrale di Santa Maria Assunta di Rieti, abbellita da un porticato che la collega al quattrocentesco battistero, è rimasta incompiuta fino al secolo scorso, gli interni invece sono stati restaurati in stile barocco con marmi, dorature e affreschi.